Lorsque l'on parle d'icônes du football belge avec un rayonnement international, un nom vient immédiatement à l'esprit : Jean-Marie Pfaff. Avec ses boucles blondes, son sourire désarmant et ses magnifiques reflexes, le gardien beverenois a dégoûté plus d'un attaquant. Il n'était pas seulement un excellent gardien de but, mais aussi une personnalité qui a donné un visage au football belge. Plongeons-nous dans la carrière de celui qui savait garder sa cage comme personne, avec une touche théâtrale.
Jean-Marie Pfaff effectue ses premiers pas de gardien au SK Beveren, où son talent est rapidement remarqué. Le jeune Jean-Marie est doté d’un flair naturel entre les poteaux. À Beveren, il se distingue non seulement par son talent, mais aussi par son charisme. Pfaff fait très vite forte impression au Freethiel. Ses bonnes relations avec les supporters lui ont rapidement valu le surnom d'El Sympatico. Avec Pfaff dans les buts, le SK Beveren devient une équipe redoutée en Belgique dans les années 70. En 1978, Beveren remporte la Coupe de Belgique pour la première fois. Mais c'est en 1979 que toutes les pièces s’assemblent. Il reçoit le Soulier d'or, une récompense qui revient rarement à un gardien de but. Sous la houlette de l'entraîneur Urbain Braems, Beveren surprend les amateurs de football en devenant champion de Belgique. La récompense ultime pour une équipe qui a excellé dans l'esprit d'équipe et le travail. Jean-Marie est l’étendard de ce triomphe.
Aventure munichoise
Après sa réussite à Beveren, Pfaff est prêt à relever un plus grand défi. En 1982, il rejoint le Bayern Munich. À Munich, il découvre non seulement une nouvelle culture du football, mais il est également exposé à l'immense pression d'un club du top. Pfaff devient rapidement un maillon indispensable de l'équipe.
Au Bayern, il remporte plusieurs titres de Bundesliga et démontre qu'il peut également exceller au plus haut niveau. Le Bayern n'est pas seulement l’étape suivante de sa carrière, mais aussi un terrain de jeu où Pfaff confirme sa réputation d'un des meilleurs gardiens de son époque.
Expérience entre les poteaux
Après six saisons en Allemagne, Pfaff revient en Belgique en 1988. Il trouve un nouveau foyer au Lierse SK. Son expérience et son professionnalisme font forte impression sur les jeunes joueurs de l'équipe. Pfaff garantit le spectacle sur et en dehors du terrain. Durant sa seule saison au Lierse, il donne un nouvel espoir au club.
Pour les supporters, Pfaff n'est pas seulement un gardien de but, mais un véritable leader qui a le cœur sur la main. Il est la voix de l'expérience, mais représente dans le même temps le showman qui fait de chaque match une expérience. Les supporters ne venaient au stade que pour admirer ses sauts de félin. Pfaff sait comment se rendre inoubliable. Qu'il s'agisse d'un réflexe parfait sur un ballon impossible ou d'une plaisanterie spontanée avec le public.
Dessert turc
La carrière de Pfaff prend une tournure exotique lorsqu'il signe pour Trabzonspor, en Turquie, en 1991. Bien qu'il n'y reste que peu de temps, sa personnalité colle parfaitement au caractère chaud des supporters turcs.
Pfaff ne peut toutefois pas reproduire en Turquie les succès qu'il a connus en Belgique et en Allemagne. Trabzonspor conclut en beauté une carrière illustre et cette expérience souligne qu'il n'a pas peur de relever de nouveaux défis.
Icône, pionnier et showman
Jean-Marie Pfaff n'est pas qu’un nom de plus dans l'histoire du football belge. Il est une icône, un pionnier et un showman. Ses arrêts sur la ligne, son charisme et son rayonnement inégalé font de lui une source d'inspiration éternelle. De Beveren à Munich en passant par Lierre et Trabzon : Pfaff a laissé une forte impression partout où il a joué.
Même après sa brillante carrière, Pfaff reste le chouchou du peuple. Dans ce qui deviendra l'une des émissions de télé-réalité les plus populaires de l'histoire de la télévision belge, l'ancien gardien s’illustre aux côtés de sa femme Carmen, de ses filles Kelly, Lindsey et Debby, de ses petits-enfants Kenji et Shania, du chanteur culte Sam Gooris et du chien de la famille, Angie. À leur apogée, les Pfaffs réchauffent les salons d'un million de téléspectateurs chaque semaine. L'émission durera 10 saisons.
Avec son Soulier d'Or comme symbole de reconnaissance et une carrière remplie de moments mémorables, Jean-Marie Pfaff mérite sa place dans le Hall of Fame. Un gardien aux mains d'or qui a aussi un cœur d'or.
