Wie is Hall of Fame-kandidate Heleen Jaques? Beenharde verdedigster met internationale allure
In 2010 veroverde Heleen Jaques met STVV de landstitel en zette daarmee haar carrière in een hogere versnelling. Wat volgde, waren avonturen in Duitsland en Italië waar ze uitgroeide tot een rots in de branding. Toch keerde ze telkens terug naar België. Een verdedigster met internationale flair en een natuurlijk leiderschap zowel op als naast het veld.
Heleen Jaques sloot op zeventienjarige leeftijd aan bij toenmalig eersteklasser DVC Zuid-West Vlaanderen. Als centrale verdedigster maakte een jonge Jaques indruk met haar maturiteit en voetballend vermogen. In 2007 verloor zij de bekerfinale tegen een ijzersterk Rapide Wezemaal. Na drie seizoenen bij DVC versierde de West-Vlaamse in 2008 een transfer naar Rapide Wezemaal, dat later dat seizoen opging in STVV.
In het Haspengouw evolueerde Jaques tot echte leidster en loodste ze de Kanaries naar de landstitel. Na de laatste speeldag hadden de Limburgers evenveel punten en gewonnen wedstrijden als de dominante ploeg in het vrouwenvoetbal, Standard Fémina. In een testwedstrijd vochten de twee tenoren om de landstitel. STVV won vlot met 3-1 en zo mocht Jaques haar eerste trofee in de lucht steken.
Duits avontuur
Mede door de titel kreeg ze de aandacht van Europese toppers. In de zomer van 2010 verhuisde de verdedigster naar het Duitse Herforder SC. Lang zal haar Duitse avontuur niet duren, want na de degradatie keerde Jaques terug naar STVV. Na een wisselvallig seizoen bij de Limburgers tekende ze opnieuw bij een Duitse club. Deze keer bij Turbine Potsdam, drievoudig UEFA Champions League-winnaar én regerend landskampioen. Na een nek-aan-nekrace met VfL Wolfsburg eindigden de Oost-Duitsers tweede in het Duits kampioenschap.
Na een jaar in de Berlijnse voorstad keert Jaques in 2013 opnieuw terug naar België. Deze keer tekent ze bij Club Brugge. In de BeNeLiga kon blauw-zwart geen potten breken, Jaques verliet de Bruggelingen na twee seizoenen en maakte in 2015 de overstap naar concurrent RSC Anderlecht.
Bij RSCA speelde Jaques drie seizoenen en won ze in 2018 een tweede landstitel. Aan de zijde van onder anderen Hall of Famer Aline Zeler, Red Flame Justine Vanhaevermaet en Laura De Neve was het de eerste landstitel in 20 jaar voor paars-wit, na zeven opeenvolgende titels voor Standard Femina.
De titel bij RSC Anderlecht en haar prestaties op het EK brachten Jaques opnieuw in de spotlights. Ze koos opnieuw voor een buitenlands avontuur, dit keer in Italië. Eerst een seizoen bij ACF Fiorentina, waar ze vicekampioen werd, en een jaar later bij US Sassuolo. In het jaar bij Sassuolo brak de coronacrisis uit en besloot ze opnieuw naar België te komen. Bij KAA Gent speelden blessures haar parten en hing ze na één seizoen haar voetbalschoenen aan de haak.
97 caps voor Red Flames
Heleen Jaques maakte in 2007 haar debuut voor de Red Flames en zette daarmee de eerste stap in een indrukwekkende interlandcarrière. Doorheen de jaren ontpopte ze zich tot de rots in de branding én de natuurlijke leidster van het Belgische vrouwenelftal. Haar ervaring, inzicht en onverzettelijkheid maakten haar onmisbaar op het veld. Een absoluut hoogtepunt kwam er in 2017, toen ze met de Flames voor het eerst deelnam aan het EK. België verraste vriend en vijand met een knappe zege tegen Noorwegen, al bleek de groepsfase uiteindelijk het eindstation. Met maar liefst 97 caps op haar naam groeide ze uit tot een icoon van het Belgische vrouwenvoetbal.
Met haar uitstekende mentaliteit, schat aan ervaring en doorzettingsvermogen inspireerde Jaques heel wat jonge Red Flames. Haar rol als uithangbord van het vrouwenvoetbal bleef ze na haar eigen carrière op een andere manier vervullen. Eerst als coördinator van de jonge Flames, nadien als analiste bij Sporza en als individuele begeleidster van verschillende talenten. In 2023 debuteerde ze als hoofdcoach van Club YLA om meteen de eerste bekerwinst in de clubgeschiedenis te veroveren. Intussen is ze als T1 bij KAA Gent aan de slag in de Lotto Super League.
Erelijst Heleen Jaques
Club
-
Kampioen van België: 2010 & 2018